2001年4月（前章一个多月前），东朝...啊不，日本幕府新帝都东京，富士山下。
黑暗的地下室内，天西明双手握拳，于榻榻米上正襟危坐。他膝下没有软垫，而面前的榻榻米上却横放着一把武士刀。武士闭眼冥思，仿佛天地间再无他物，一呼一吸之间，胸中已有万般韬略。
升阳帝国中将——不过从现实的角度来看他这个中将不过是自封的，如今不过一介武夫而已。现在的他身上也不再穿有那套帝国军制服，哪怕是身上的这件寻常的便装也印有山城的家徽。曾经在夏威夷打得盟军闻风丧胆，被誉为升阳最具才华的指挥官而今不过是寄人篱下的一条丧家之犬罢了。
而认清这个现实的天西明却无丝毫羞耻可言，他睁开双眼平视前方，墙壁上上书八个汉字，笔锋间似有金铁碰撞蜂鸣之声——“有死之荣，无生之辱。”（吴子兵法·吴起）
天西明笑了：“荣辱？生者之辱尚可奋力雪耻，荣之于死者又何意义焉？义理这等哄人的玩意，可说不可信，谁信谁傻。”
他拍了拍这跪坐许久发麻的大腿，抓起武士刀撑着站起来，嘴里抱怨着：“原想学一下晋三的冥想，果然不适合我这个天西家的人啊。胜利取决于科技和谋略，但某些老古董还活在过去，把一些历史的残余物奉若神灵，输的那么惨也没什么可说的了。”
房间里灯光亮起，照亮了这间秘密的地下室——说是地下室，但从房间内向外面看去其实是一个规模极为宏大的巨型地下设施，万年积水的岩壁垂落下丈余的钟乳石，地面上处处是凹凸不平的黑曜石，唯一的光源是一盏盏挂在石壁上的氙气灯。这些光线照进这地底下更加深邃的通道，但有来自火山的地热，此地却温暖异常。
这里有部分人为的痕迹，在洞穴的深处一个由立方体搭建的发光建筑正安静地运行。从来到此地后天西明便小心地维护他那些从帝国带来的科技，这座瞬息发电机采用的纳米摩擦发电技术根本不是这个世界能达到的层次，而且不仅是发电机组，缺少纳米机器人让升阳科技在此地难以复制的麻烦深深困扰着他，他这两年来表面无所作为，其实一直在mcv中逆向破解纳米锻造车间的加密蓝图。
这很讽刺，但帝国强大的纳米技术为了不落于野蛮人之手都有强大的加密系统，好消息是这项工作最近颇有成果，让天西明的信心稍微恢复了一些，但更深的忧虑却扎根于心头。怀疑和恐惧的种子只会随着时间发芽成长而不会枯死，来自北方的种种异常简直就是一场噩梦，令自己好不容易取得成果的喜悦荡然无存。
“他们到底是谁？”
记忆中的片段一幕幕闪现，那些全副武装藏在外骨骼装甲内的士兵颇像
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